فوائد زيت النعناع: ما الذي تثبته الدراسات وما أضراره؟

يُستخرج زيت النعناع العطري من أوراق نبات النعناع الفلفلي، ويحتوي أساسًا على مركبات فعالة أبرزها المنثول والمنثون. وتنتشر استخداماته في منتجات الهضم والعناية الشخصية والاستنشاق، لكن ليست كل الادعاءات المتداولة عنه مدعومة بالأدلة نفسها. لذلك يوضح هذا الدليل فوائد زيت النعناع الأكثر قبولًا علميًا، وطريقة استخدامه بأمان، والحالات التي يُفضّل فيها تجنبه.

ما زيت النعناع؟

زيت النعناع سائل عطري مركز يُنتج عادة بالتقطير بالبخار من الأجزاء الهوائية لنبات النعناع الفلفلي. ويختلف عن شاي النعناع وعن مستخلصات الطعام؛ فتركيزه أعلى بكثير، ولهذا تختلف طريقة استعماله ومخاطره. كما أن الكبسولات الدوائية المعوية ليست مساوية لعبوة الزيت العطري المخصصة للرائحة أو الاستخدام الخارجي.

أهم فوائد زيت النعناع المدعومة بالأدلة

1. تخفيف بعض أعراض القولون العصبي

تُعد هذه الفائدة الأكثر دعمًا بين فوائد زيت النعناع. فقد تساعد الكبسولات المعوية على إرخاء العضلات الملساء في الأمعاء، ما قد يخفف التقلصات وألم البطن والانتفاخ والغازات لدى بعض المصابين بمتلازمة القولون العصبي. ومع ذلك، يكون التحسن عادة قصير المدى، وتختلف الاستجابة من شخص إلى آخر، كما قد تظهر حرقة أو عسر هضم.

يجب استخدام منتج دوائي مسجل وفق الجرعة المدونة في النشرة أو وصف الطبيب، لا ابتلاع الزيت العطري الخام. وتذكر المركز الوطني الأمريكي للصحة التكميلية والتكاملية أن الأدلة تشير إلى فائدة محتملة للكبسولات المعوية لدى البالغين، مع احتمال حدوث آثار جانبية هضمية.

2. المساعدة في تخفيف صداع التوتر

تشير بعض الدراسات إلى أن مستحضرات موضعية محددة تحتوي على زيت النعناع قد تساعد على تقليل صداع التوتر عند وضعها على الجبهة والصدغين وفق تعليمات المنتج. لا يعني ذلك استعمال الزيت المركز مباشرة؛ لأن ملامسته غير المخففة قد تسبب حرقة أو تهيجًا، كما يجب إبعاده تمامًا عن العينين والأغشية المخاطية.

3. إحساس مؤقت بانتعاش الأنف والتنفس

يمنح المنثول إحساسًا بالبرودة وقد يجعل التنفس يبدو أسهل بصورة مؤقتة، لكنه لا يعالج العدوى الفيروسية أو التهاب الجيوب الأنفية أو الربو، ولا يفتح مجرى التنفس بالضرورة. لذلك لا ينبغي تقديمه بديلًا للعلاج الطبي عند وجود ضيق تنفس أو صفير أو أعراض شديدة. كما أن استنشاق كمية كبيرة قد يهيج الأنف والحلق ويسبب السعال.

4. تخفيف محدود للحكة أو الانزعاج العضلي

قد يدخل زيت النعناع أو المنثول في مستحضرات جلدية جاهزة تمنح إحساسًا مبردًا يساعد مؤقتًا على تهدئة الحكة الخفيفة أو الانزعاج العضلي. إلا أن الدليل لا يكفي لاعتباره علاجًا لالتهاب المفاصل أو الروماتيزم أو إصابات العضلات، ويجب عدم وضعه على جلد متشقق أو ملتهب أو محروق.

فوائد شائعة لا تزال غير مثبتة جيدًا

تُنسب إلى فوائد زيت النعناع ادعاءات كثيرة على الإنترنت، لكن جودة الدليل عليها ضعيفة أو غير كافية. ومن ذلك:

• إنقاص الوزن: لا توجد أدلة موثوقة تثبت أن استنشاقه أو دهنه يسبب خسارة وزن ذات دلالة.
• إنبات الشعر وزيادة كثافته: توجد نتائج مخبرية أو حيوانية أولية، لكنها لا تكفي لإثبات فعالية واضحة لدى البشر.
• علاج حب الشباب أو إزالة الخلايا الميتة: قد يهيج البشرة الحساسة، ولا يُعد علاجًا أساسيًا لحب الشباب.
• علاج الهالات السوداء أو الانتفاخ حول العين: وضعه قرب العينين غير آمن وقد يسبب حرقة ودموعًا وتهيجًا شديدًا.
• علاج تسوس الأسنان أو التهابات الفم: قد يمنح رائحة منعشة عند وجوده في منتج فموي مصمم لذلك، لكنه لا يعالج التسوس ولا يغني عن تنظيف الأسنان أو زيارة الطبيب.
• علاج فقر الدم: الزيت العطري ليس مصدرًا غذائيًا مهمًا للحديد أو الفيتامينات والمعادن، ولا يعالج نقص الحديد.

أضرار زيت النعناع وآثاره الجانبية

رغم شيوع الحديث عن فوائد زيت النعناع، فإن تركيزه العالي قد يؤدي إلى أضرار عند استعماله بطريقة غير مناسبة. وتشمل أبرز الآثار المحتملة:

• حرقة المعدة أو زيادة الارتجاع وعسر الهضم والغثيان وألم البطن.
• تهيج الجلد أو الاحمرار أو الحكة أو الطفح التحسسي.
• تهيج الأنف والحلق والسعال عند استنشاق كمية كبيرة.
• دوخة أو أعراض غير معتادة نادرة، خاصة عند الإفراط أو الاستخدام الخاطئ.
• تسمم محتمل عند ابتلاع كمية كبيرة من الزيت المركز.

يوضح دليل هيئة الخدمات الصحية البريطانية أن الحرقة وعسر الهضم من الآثار المعروفة لكبسولات زيت النعناع، وأن الحساسية الشديدة أو بطء ضربات القلب من الأعراض النادرة التي تستدعي طلب المساعدة الطبية.

من ينبغي له تجنب زيت النعناع أو استشارة الطبيب؟

• الأشخاص المصابون بارتجاع المريء أو حرقة المعدة المتكررة.
• من لديهم حساسية معروفة للنعناع أو المنثول أو مكونات المنتج.
• الأطفال، خصوصًا الرضع وصغار السن، إلا عند استخدام منتج مناسب للعمر وبإرشاد طبي.
• الحوامل والمرضعات قبل الاستخدام العلاجي أو المنتظم.
• مرضى الكبد أو القنوات الصفراوية أو حصوات المرارة.
• من يتناولون أدوية مزمنة أو مكملات متعددة، لتجنب التداخلات أو سوء الاستخدام.

تذكر هيئة الخدمات الصحية البريطانية أن معظم كبسولات القولون العصبي المخصصة لزيت النعناع تناسب البالغين ومن تبلغ أعمارهم 12 سنة فأكثر، مع اختلاف الحد العمري حسب العلامة التجارية؛ لذلك يجب قراءة النشرة وعدم إعطاء المنتج للطفل اعتمادًا على جرعة البالغين.

كيفية استخدام زيت النعناع بأمان

للقولون العصبي

استخدم فقط كبسولات معوية مخصصة لهذا الغرض وبالجرعة المكتوبة في النشرة أو التي يحددها الطبيب أو الصيدلي. لا تكسر الكبسولة ولا تمضغها، لأن الغلاف يساعد على مرورها عبر المعدة. ووفق إرشادات NHS الخاصة بطريقة الاستخدام، لا ينبغي الاستمرار على منتج يُشترى دون وصفة لأكثر من أسبوعين إذا بقيت الأعراض من دون مراجعة مختص.

للاستخدام الموضعي

اختر مستحضرًا جلديًا جاهزًا يوضح التركيز وطريقة الاستعمال. وعند استعمال زيت عطري لأغراض تجميلية، يجب تخفيفه بزيت ناقل وفق إرشادات مختص موثوق، ثم إجراء اختبار على مساحة صغيرة من الجلد لمدة 24 ساعة. لا يوضع على الوجه قرب العينين، ولا على الجروح أو الحروق أو الجلد شديد التهيج.

للاستنشاق

تجنب استنشاقه مباشرة من العبوة أو استخدام كميات كبيرة في مكان مغلق. ويمكن الاكتفاء بمنتج استنشاق مصمم لهذا الغرض مع تهوية المكان والتوقف فورًا عند ظهور سعال أو صفير أو ضيق تنفس أو دوخة.

هل يمكن شرب زيت النعناع؟

لا ينبغي شرب الزيت العطري المركز أو إضافته عشوائيًا إلى الماء. فالمنتجات المخصصة للطعام تختلف عن الزيوت العطرية، وابتلاع كمية زائدة قد يسبب تسممًا. يوضح MedlinePlus أن تجاوز الكمية المعتادة أو الموصى بها قد يؤدي إلى جرعة زائدة تتطلب مساعدة طبية.

متى يجب طلب المساعدة الطبية؟

توقف عن الاستخدام واطلب تقييمًا طبيًا عند ظهور صعوبة في التنفس، أو تورم الوجه أو اللسان، أو طفح واسع، أو دوخة شديدة، أو بطء ملحوظ في ضربات القلب، أو قيء متكرر، أو ألم بطن شديد. كما يجب مراجعة الطبيب إذا كانت أعراض القولون مصحوبة بنزيف، أو فقدان وزن غير مبرر، أو حمى، أو فقر دم، أو تغير جديد ومستمر في عادات الإخراج.

الخلاصة

تتركز فوائد زيت النعناع الأكثر قبولًا علميًا في تخفيف بعض أعراض القولون العصبي باستخدام كبسولات معوية، وربما تهدئة صداع التوتر بمستحضر موضعي مناسب. أما استعماله للتخسيس أو إنبات الشعر أو علاج التسوس وفقر الدم والهالات السوداء فلا يستند إلى دليل سريري كافٍ. وللاستفادة منه بأقل قدر من المخاطر، استخدم منتجًا مخصصًا للغرض، واتبع الجرعة والتعليمات، وتجنب الشرب العشوائي أو وضع الزيت المركز على الجلد أو قرب العينين.